— Правда.

— Лучше и не скажешь, — произнес Иван, понимая, что лучшего описания грядущего для ребят не найти.

Больше вопросов не последовало, и группа быстро добралась до мастерской, где уже расположились, оставшиеся приближенные Элима вместе с ним самим.

— Присядьте, — сказал Элим, указывая на парочку диванов стоящую с другой стороны комнаты.

Комната, в которой они находились, была сделана специально для таких собраний, поэтому здесь было, где разместиться.

Прежде чем кто-либо из них успел произнести хоть слово, из глаз Элима пошло изумрудное сияние и в этот момент в голове у каждого будто колокол ударил. Каждый схватился за голову, почувствовав сильную боль. После нескольких секунд в голове каждого из них стали появляться образы страшных сражений с тварями, в разы более страшными, чем монстры подземелья.

Пока четверо мужчин корчились от вливаемых воспоминаний, остальные молча наблюдали, сочувствуя их нынешнему положению.

Ян снова вспомнил, как Элим и Анзор спорили по поводу того стоит ли рассказывать правду всем четверым. Сначала Элим планировал рассказать все кому-то, кого выбрали его люди и Льву, лучшему целителю в Оплоте. Элим сказал, что очень скоро он им всем понадобится. Потом они не смогли решить кто лучше подойдет Арн или Хорст, он же Один. Вот тут и включился Анзор с предложением добавить в их, как он выразился, клуб интересов, на одного человека больше.

Анзор использовал вполне разумный аргумент — скорый их уход в долгий рейд в подземелье, значит, они должны оставить тут как можно больше подготовленных бойцов. На всякий случай. Если насчет этого Элим согласился относительно быстро, всего за пару часов, то когда Анзор заикнулся про Артема… тут уже пошла борьба не на жизнь, а на смерть. Споры продолжались несколько дней, во время которых Элим один раз потерял хладнокровие. Такое случалось крайне редко. Тот факт, что Элим так не хотел рассказывать свой секрет даже Артему, пожалуй, одному из самых добродушных и преданных людей из всех, что Ян когда-либо знал, показывал, насколько глубокую рану Элиму нанесли в далеком прошлом.

Ян до сих пор не понял, как Анзору удалось отстоять право своего любимчика на тайну личности Элима. В итоге сейчас четыре человека проходили своеобразное «посвящение» в круг доверенных лиц Собирателя Душ, просматривая толику его воспоминаний.

— Что это было? — тяжело дыша, произнес Арн.

Эти ведения были такими…реальными. Он увидел в них множество сильных Перерожденных сражающихся с целыми полчищами безумных тварей. Тут его взгляд переместился на сидящих рядом Яна и Свейна. Их он тоже видел в этих видениях, но другими, более зрелыми, матерыми и куда более сильными, чем сейчас.

— Моё прошлое, — спокойно ответил Элим, — подумайте, почему я на голову выше сильнее всех остальных? Почему могу создавать артефакты, до которых лучшим нашим ремесленникам тренироваться еще многие годы? Почему смог попасть в подземелье до того как появился привратник?

На несколько минут в комнате повисло молчание. Четверо бойцов обдумывали сказанное и увиденное, а остальные ждали их реакции.

— Ты хочешь сказать, что из будущего? Ты понимаешь, как это звучит? — замялся Лев.

— Тогда как ты это объяснишь?

Лев открыл было рот, но тут же закрыл, не зная, что на это ответить.

— Именно. Все это нельзя объяснить никак иначе. Можно сказать, что я играл в игру, прошел очень много, после чего стал играть с самого начала, со всем багажом знаний приобретенным за первый раз. Это тяжело переварить, нужно время для всего этого, у вас будет немного, как мы закончим. Но перед этим, вы должны запомнить одну вещь. Ни с кем, за исключением тех, кто находится в этом помещении в данный момент, обсуждать все связанное с этим нельзя. Иначе…

Вокруг Элима начал собираться черный туман, заполняя комнату невероятно гнетущей аурой смерти и жажды крови.

— Будьте уверены, моя рука не дрогнет, — эти слова парень произнес тоном, заставлявшим не сомневаться в его словах.

Элим сжал кулак, и черный туман обволок его руку. Каждый в комнате почувствовал, что получи он удар этим кулаком и путевка на тот свет ему гарантирована. Лев нервно сглотнул, глядя на сжатый кулак, окруженный густым, черным туманом.

Мгновением позже весь туман исчез не оставив и следа, будто его и не было.

— Теперь к делу, — Элим говорил так, будто минуту назад и не пригрозил убить своих подчиненных, — очень скоро будет проходить турнир Перерожденных. Очень важное событие, после которого я ухожу в подземелье на несколько лет. Причину вам расскажу уже не я. За оставшееся время я должен вбить в вас девятерых как можно больше знаний и умений, чтобы вы могли справиться со всем и без меня. Тренировки будут хуже адских, да и вас ждут не только тренировки, но об этом пока рано говорить.

У уже хорошо знакомых с Элимом людей при упоминании тренировок хуже адских, спины покрылись холодным потом. Что он придумает на этот раз? Как тренировки с ним могут стать еще хуже?

Представить такое было тяжело, из-за Ореола Собирателя Душ, тренировки с ним превращались в настоящий ад. Просто стоять рядом было трудно, не говоря уже о поединке. Однако в том, что тренировки станут хуже, никто из них не сомневался, а еще больше их напрягли слова Элима о «не тренировках». Они уже обсуждали странное оснащение нового пристанища их лидера. Парочка версий действительно пугала.

— Идите на улицу. Не хотелось бы разносить новенькое здание. Сегодня обойдемся небольшим уроком. Я скоро подойду.

Элим поднялся, одновременно с этим выпустив Тёмного. Вместе они пошли в другую комнату пока остальные выходили на небольшую площадку перед мастерской.

— А кто на самом деле Тёмный? — спросил Артем, когда они оказались на улице.

— Его вторая личность.

— Я же серьёзно спрашиваю, — нахмурился парень.

Ян ухмыльнулся.

— А я серьёзно отвечаю.

Буквально через минуту там оказались Элим и Тёмный. Каждый нес с собой по несколько экземпляров самого разнообразного оружия. Сложив все это в одном месте, Элим повернулся к свои друзьям.

— Сегодня я покажу вам, нечто, что я назвал волей вооружения.

— Вам не нужно ничего делать, просто смотрите, и используйте не только глаза, главное ваше восприятие маны. Сосредоточьтесь на клинке в моих руках.

Элим взял искусно выполненный клинок из тёмно-желтого металла. Это был обычный клинок, который парень еще не превратил в артефакт, без единой капли энергии внутри. Собиратель Душ повернулся в сторону дерева, у края площадки. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а затем резко сделал взмах мечом на выдохе. На дереве стоящем в нескольких метрах от него, появился глубокий порез, глубиной почти до середины ствола.

— Ну? Почувствовали что-нибудь?

Все как один отрицательно покачали головами.

— Давайте еще раз.

В этот раз Элим отложил меч и взял в руки копьё, сделав быстрый жалящий удар, расколов ствол стоящего в нескольких метрах дерева пополам.

Ответ по-прежнему был отрицательным. Никто из них не почувствовал ни крупицы маны. Не только колебаний маны, даже самой атаки никто из них не заметил.

Элим еще несколько минут брал в руки различные виды оружия и повторял атаку с помощью воли. Каждый раз это выглядело одинаково: парень делал взмах рукой с оружие, и в нескольких метрах от него на деревья обрушивались удары.

— Ну что, кто-нибудь понял, как я сделал эту атаку? Или почувствовал колебания маны? — спросил в очередной раз Элим.

Ответ подчиненных не изменился — никто из них не представлял, как Элим проворачивает свою странную атаку.

— Правильно, что никто не заметил. Я не использовал ни капли маны. Только волю. Похоже на магию в мире магии да?

Элим усмехнулся.

— Все немного сложнее и более реально, — начал объяснять Собиратель Душ, — это очень похоже на Систему, — парень вытянул меч в руке вперед, обращая на него внимание, — представьте, что этот меч — это символ Системы. С его помощью вы можете черпать силу от некой сущности, назовем её вселенский меч. Это касается любого другого оружия. Копьё, булава, сабля, посох — у любого оружия есть своя сущность. Воля это энергия совсем другого рода. Она не лучше и не сильнее маны, раз вы не можете ее почувствовать. Она просто вам не привычна и ее несколько сложнее заполучить и использовать. Я уже говорил вам: у людей будет выбор, по какому пути пойти в поисках силы. Каждый символ Системы — это один из этих путей. И любое оружие — это также путь, по которому можно пойти. Вы вольны выбирать любой из них. Теперь задавайте свои вопросы.